La
Fiesta de Nuestra Señora de la Candelaria o
Fiesta en Honor a la Virgen de la Candelaria, es una fiesta popular celebrada por los
cristianos, en honor de la
Virgen de la Candelaria,
advocación mariana aparecida en
Tenerife (
Islas Canarias), al suroeste de
España, a principios del
siglo XV. Tiene lugar el
2 de febrero, Día de la Candelaria, y en algunos lugares (Canarias, Campillos, Palencia...) se extiende durante varios días generalmente por ser la patrona del lugar.
Inicialmente la fiesta de la Candelaria o de la Luz tuvo su origen en el Oriente con el nombre del
Encuentro, posteriormente se extendió al Occidente en el
siglo VI, llegando a celebrarse en
Roma con un carácter penitencial.
2 Aunque según otros investigadores, esta fiesta tuvo su origen en la
antigua Roma, donde la procesión de las candelas formaba parte de la fiesta de las
Lupercales. Esta celebración se unió más tarde a la liturgia de la
Presentación de Jesús en el Templo, asociada a los
cirios,
antorchas y
candelas encendidas en las manos de los fieles.
Su fiesta se celebra, según el calendario o
santoral católico, el 2 de febrero en recuerdo al pasaje bíblico de la Presentación del Niño
Jesús en el
Templo de Jerusalén (
Lc 2;22-39) y la purificación de la Virgen María después del parto, para cumplir la prescripción de la Ley del
Antiguo Testamento (
Lev 12;1-8).
La fiesta es conocida y celebrada con diversos nombres: la Presentación del Señor, la Purificación de María, la fiesta de la Luz y la fiesta de las Candelas; todos estos nombres expresan el significado de la fiesta.
Cristo la Luz del mundo presentada por su Madre en el Templo viene a iluminar a todos como la vela o las candelas, de donde se deriva el nombre de
Candelaria.
Tras la aparición de la virgen en Canarias y a su identificación iconográfica con este acontecimiento
bíblico, la fiesta empezó a celebrarse con un carácter mariano en el año
1497, cuando el conquistador de
Tenerife,
Alonso Fernández de Lugo celebró la primera Fiesta de Las Candelas (ya como
Virgen María de La Candelaria), coincidiendo con la Fiesta de la Purificación.
3 Más tarde esta advocación mariana y su fiesta sería llevada a varias naciones americanas de mano de los emigrantes canarios.
En
México, el Día de la Candelaria se acostumbra que, quien obtuvo el niño oculto en la
rosca de reyes, haga una fiesta (tradicionalmente basada en
tamales y
atole, ambos productos de maíz. Esta tradición tiene raíces prehispánicas; en muchos pueblos los habitantes llevan a la iglesia
mazorcas para que sean bendecidas a fin de sembrar sus granos en el ciclo agrícola que inicia, pues el 2 de febrero coincide con el undécimo día del primer mes del antiguo
calendario azteca, cuando se celebraba a algunos dioses
tlaloques, según
fray Bernardino de Sahagún. En el centro de México se acostumbra vestir al
niño Dios del
nacimiento navideño y llevarlo a oír misa, después de lo cual, es colocado en un nicho donde permanecerá el resto del año.
La festividad en honor a la Virgen de la Candelaria venerada en el pueblo de
La Candelaria, Coyoacán se ve distinguida por el colorido de sus andas que se remontan a la época prehispánica. Elaboradas con flores naturales sostenidas por una estructura de madera, son su mayor vista de manera folklórica.
Así mismo los habitantes de esta zona, elaboran
tapetes de
aserrín pintado, lo que marca un alto talento en el manejo de matea, acompañada de salvas de cohetes, castillos multicolores, su tradicional atolada (llamada así por la cantidad de
atole de
pinole, que es obsequiado a toda la gente para mitigar el frío de la noche) pueblos vecinos que al igual que las
comparsas en Europa, realizan caravanas con imágenes religiosas de los pueblos circunvecinos.
